À Los Angeles, en 1970, le photographe Mike Mandel s’est inspiré de l’idée de la photographie de rue et en a fait quelque chose d’un peu différent. Il se rend avec son appareil photo à un carrefour près de chez lui et commence à prendre des photos spontanées des automobilistes qui passent : Les Gens en Voitures.

Les Gens en Voitures : “En fin d’après-midi, lorsque la lumière est basse à l’ouest, je trouve régulièrement ma place”, explique M. Mandel. “Il s’agissait d’un carrefour très fréquenté, avec une multitude de voitures qui se rangeaient dans ma direction pour tourner à droite. J’utilisais un objectif grand angle de 28 mm sur mon appareil photo 35 mm, ce qui signifiait que je devais m’approcher assez près de la fenêtre pour prendre ma photo, et lorsque je le faisais, il y avait inévitablement une réaction : surprise, amusement, et à quelques occasions, agacement.”

“Contrairement à la façon dont ce projet pourrait se dérouler aujourd’hui, il semblait à l’époque que les gens en voitures appréciaient d’être reconnus par l’appareil photo et participaient volontiers à l’aspect ludique de l’instant. Il faisait chaud dehors, les fenêtres de la voiture étaient ouvertes. C’est la fenêtre qui a encadré et imprégné ces portraits du langage de l’environnement automobile”.

Aujourd’hui, l’intérêt pour cette série a été ravivé par le lancement prochain d’un livre, People in Cars, et de l’exposition qui l’accompagne, Good 70s, au SFMOMA, à partir du 20 mai. Le livre, publié par Stanley/Barker en partenariat avec la Robert Mann Gallery, sortira le 11 mai et sera vendu au prix de 35 livres sterling / 40 euros / 45 dollars.

La sortie du livre coïncide avec l’exposition Good 70s de Mike à la Robert Mann Gallery.

Mike Mandel (né en 1950) est un artiste conceptuel et photographe américain dont le travail questionne la signification de l’iconographie photographique dans la culture populaire, s’inspirant d’instantanés, de publicités, de photographies d’actualité et d’archives publiques et d’entreprises. Mandel est notamment connu pour sa collaboration avec Larry Sultan dans les années 1970-1990, avec qui il a publié Evidence en 1977, une collection de 59 photographies choisies parmi plus de deux millions d’images que les artistes ont consultées dans les archives d’agences gouvernementales et d’entreprises technologiques.