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L’affiche, une histoire visuelle

L’affiche est une histoire visuelle de l’un des moyens de communication de masse les plus puissants et les plus mémorables

Y a-t-il quelque chose de plus puissant ou significatif qu’une affiche imprimée ? Même à l’ère numérique, il conserve un rôle très apprécié dans la connexion avec nous d’une manière à la fois divertissante et informative. Maintenant, un nouveau livre de Thames & Hudson, en association avec le V&A, nous fournit une histoire visuelle essentielle de ce que beaucoup diraient reste le moyen le plus efficace de diffuser un message à des millions de personnes.

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L’affiche, éditée par Gill Saunders et Margaret Timmers, rassemble plus de 300 exemples de conception d’affiche et les diverses façons dont le médium a été utilisé pour raconter, vendre, charmer et inciter au changement. Organisée en sept chapitres thématiques, chaque affiche est accompagnée d’un commentaire concis qui explique l’œuvre en termes de conception, d’impression, de contenu, de message et de l’impact commercial, social ou politique qu’elle a pu avoir.

Avec des affiches qui ont secoué et changé le monde, il présente des œuvres des maîtres de la conception d’affiches qui sont devenues des classiques populaires et hautement collectionnables et retrace le flux et le reflux de styles tels que l’Art nouveau, le modernisme, l’Art déco, la psychédélie et le punk.

«L’art réside dans l’approche graphique», déclare Margaret Timmers, ancienne conservatrice principale des estampes au département Word & Image du V&A. «C’est cette combinaison intelligente de texte et d’images qui peut attirer l’attention du spectateur sur la proposition de vente essentielle, qu’il s’agisse d’un produit commercial, d’un service, d’une performance ou d’une cause politique. C’est une forme d’art vraiment populaire: leur langage graphique est vernaculaire et adaptable à l’infini à l’évolution des temps, des goûts et des styles – une des raisons pour lesquelles les artistes et les graphistes ont été constamment attirés par le médium. « 

Comment Margaret et Gill ont-ils restreint la sélection, remontant aux années 1880? Un point de départ était le livre précédent de Margaret, The Power of the Poster (1998), qui avait fait une grande partie du travail de base, «identifiant certains des points forts incontournables du genre». Mais certains sujets, tels que les voyages, n’avaient été que « peu abordés », de sorte que le duo de créatifs a de nouveau regardé les archives de V&A pour présenter une gamme plus large.

Y a-t-il eu des thèmes ou des tendances qu’ils ont remarqués lors du processus de sélection? « Un aspect fascinant de la conception de l’affiche, telle qu’elle s’est développée à partir des styles picturaux de Toulouse-Lautrec et Jules Chéret, est la façon dont elle a étroitement ombré ou reflété directement les styles et mouvements artistiques dominants du moment », déclare Gill, responsable de Impressions dans le département Word & Image du V&A. « Cela se voit très clairement dans le travail du grand graphiste américain Edward McKnight Kauffer, dont les créations démontrent les influences successives du cubisme et du vorticisme, de l’Art déco et du surréalisme. »

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Elle ajoute: «De même, les formes organiques sinueuses, les contours noirs et la typographie inventive si caractéristiques des affiches psychédéliques des années 1960 pour l’industrie de la musique doivent une dette très évidente à Aubrey Beardsley et à l’Art nouveau. Et le surréalisme a connu une longue vie après la conception de l’affiche. , de ses origines dans les années 1930 aux affiches de Salvador Dali des années 1960 pour les chemins de fer français, en passant par les visuels spirituels des campagnes des années 1980 pour Silk Cut et Benson & Hedges. « 

Avaient-ils des favoris? «Je suis un grand fan de Tom Purvis, qui s’est spécialisé dans les affiches de voyage pour le London & North Eastern Railway dans les années 1920 et 1930. Ses affiches, influencées par les estampes japonaises, aux formes simplifiées et aux couleurs claires et vives, sont des chefs-d’œuvre sophistiqués du graphisme dans lequel le texte est superflu », déclare Gill.

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Margaret, quant à elle, aime l’affiche qu’Alphonse Mucha a conçue pour l’actrice Sarah Bernhardt dans son rôle d’héroïne consommatrice (Marguerite Gautier) dans La Dame aux Camélias à Paris en 1896. «Il la montre allongée, de profil, presque comme une sainte dans une niche ornée, parsemée d’étoiles », explique-t-elle. « C’est dans le célèbre style Art nouveau de Mucha, plein de lignes tourbillonnantes et de touches décoratives. La vision de Bernhardt de Mucha correspondait à la sienne, l’idée d’elle-même et elle lui a demandé de concevoir des affiches, des décors et des costumes pour ses performances au cours des six prochaines années. Le nom de Mucha. « 

Une autre affiche « révolutionnaire » que Margaret souligne est celle des Jeux Olympiques de Mexico en 1968. « Le Mexique a été le premier pays d’Amérique latine à accueillir les Jeux, et les organisateurs voulaient faire passer l’idée du Mexique moderne, mais aussi ses racines historiques », dit-elle. « L’affiche était, de façon inhabituelle, imprimée dans un format carré. Elle a pris le logo géométrique ‘Mexico 68’, qui comprenait les anneaux olympiques, et a rayonné le lettrage sur les quatre bordures dans des lignes parallèles noires et blanches éblouissantes. C’était délibéré référence aux traditions de modelage des cultures préhispaniques mexicaines, mais était également une brillante œuvre d’art des années 1960. Elle établissait la façon dont le Mexique 68 était perçu et avait également un impact sur la façon dont le Mexique serait visualisé par le reste du monde . « 

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L’affiche de Thames & Hudson, en association avec le V&A et éditée par Gill Saunders et Margaret Timmers, est disponible via thamesandhudson.com . Une ressource visuelle incontournable pour les graphistes et les illustrateurs, et toute personne intéressée à collectionner des affiches et à mieux comprendre notre histoire sociale à travers l’art.

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